Bueno, si os quedasteis con ganas de seguir leyendo nuestras peripecias por el río Mekong, aquí estoy de nuevo con la segunda parte de mi relato.
Os acordáis que me quedé durmiendo en Can Tho, ¿verdad? Pues a la mañana siguiente a las 06:00 a.m. ya estábamos en pie, listos para embarcar en un taxi de agua rumbo al mercado flotante de Cai Rang.
Por el camino, unos 30 minutos desde el puerto de Can Tho, descubrimos la vida de las casas de la ribera y nos cruzamos con algunos barcos que volvían sin mercancía rumbo a sus hogares.
Nuestro guía terrestre, Mr. Thanh, nos explicó que los barcos llevan dos ojos dibujados en la proa, porque antiguamente creían que el río Mekong estaba lleno de monstruos y de esta manera, el barco vigilaba por ellos.
Cai Rang es el mercado flotante más grande de Asia y a él llegan a diario los locales de diferentes provincias a vender su mercancía. Permanecen allí unos días hasta que venden todo y luego regresan a sus hogares. A finales de diciembre es cuando está más masificado de barcos, que es cuando los locales vienen a comprar para celebrar la Navidad.
El mercado funciona de 05:00 a 11:00h y normalmente hay muchos barcos, por lo que, para facilitar la compra, colocan en un mástil una muestra de cada una de las frutas que venden, para que desde la distancia puedas elegir el camino a tomar para llegar a la barca que te interesa.
De regreso, paramos en un mercado local en tierra firme, y paseamos entre todo el bullicio de puestos de comida y de objetos, entre gente, motos y bicis por pasillos super estrechos. Vimos muchos tipos de peces vivos, ranas que pelaban aún estando vivas, una especie de anguilas que mataban golpeando su cabeza contra el suelo, diferentes tipos de pescados y mariscos secos para que aguanten más tiempo y después poder freírlos, las flores comestibles pumpkin que están deliciosas, …
Antes de regresar al puerto de Can Tho, nos paramos en un pequeño jardín con granja incluida, donde Mr. Thanh nos enseñó a diferenciar los árboles frutales de la duria, Jack fruit, pomelo, planta del dragón, los deliciosos longon,…; además de algunos animales que crían para consumo propio, como: serpientes, puercoespines, una especie de perritos de la pradera, caracoles gigantes, tortugas,…
Una vida impactante la del Mekong, desarrollada a un lado y otro de sus orillas, donde la gente hace su vida cotidiana bañándose, lavando los platos, pescando, …, en aguas turbias e infestadas de serpientes, plantas y suciedad; regalando siempre la mejor de sus sonrisas al turista.
Una última curiosidad, en los barcos-casa donde duermen, tienen a los lados dos grandes cestas de mimbre con forma de plátano gigante medio sumergidas en el agua, donde guardan los peces que capturan vivos para su propio consumo, y así tener comida durante mucho más tiempo.
¡Esto sí que es otro mundo!
